La Corée du Sud tient dans un territoire à peine plus grand que le quart de la France, dont les trois quarts sont montagneux. Les distances sont donc courtes et le train à grande vitesse relie Séoul à Busan, d'un bout à l'autre du pays, en moins de 3 heures. C'est une destination qui se parcourt vite, à condition d'accepter une densité urbaine peu commune.
Séoul concentre à elle seule, avec sa région, près de la moitié de la population du pays. Les palais royaux de la dynastie Joseon, le quartier traditionnel de Bukchon et les rives du fleuve Han y cohabitent avec Gangnam et ses tours. Busan, deuxième ville et grand port du sud-est, offre un tout autre rythme, avec ses plages, son marché aux poissons de Jagalchi et le village coloré de Gamcheon accroché à flanc de colline.
Le climat est très marqué. Le printemps, en avril et mai, apporte les floraisons et des températures douces ; l'été est chaud, lourd, et traversé par une saison des pluies en juillet suivie d'un risque de typhons ; l'automne, d'octobre à début novembre, offre les meilleures conditions, ciel dégagé et feuillages ; l'hiver est sec et froid, nettement plus qu'en France à latitude comparable.
Les ressortissants français peuvent séjourner sans visa pour un court séjour touristique. Une autorisation de voyage électronique préalable a été mise en place puis suspendue pour plusieurs nationalités, dont la française : il est indispensable de vérifier son statut sur le site officiel avant le départ, cette exigence ayant changé plusieurs fois. Le passeport doit rester valable pendant toute la durée du séjour.