Le Japon, souvent appelé pays du Soleil-Levant, attire les voyageurs en quête d’un dépaysement marqué et d’une expérience hors du commun. Son patrimoine culturel et son histoire y côtoient des paysages remarquables ainsi qu’une cuisine appréciée pour sa diversité. Les principaux sites à voir et les activités essentielles pendant un séjour au Japon méritent une attention particulière.
Destinations phares d'un circuit sur mesure au Japon
Un itinéraire au Japon intègre généralement Tokyo, Kyoto et Osaka, trois villes emblématiques du pays. Chacune présente une identité distincte et propose un type de découverte différent aux voyageurs.
Tokyo, la capitale tentaculaire
Tokyo constitue souvent le point d’arrivée le plus pratique pour découvrir le Japon. La ville associe modernité, dynamisme, traditions, gastronomie et shopping, tandis que Shibuya, Shinjuku et les temples d’Asakusa figurent parmi les secteurs à visiter.
Kyoto, l'ancienne capitale impériale
Kyoto occupe une place essentielle pour comprendre l’héritage historique et culturel du Japon. L’ancienne capitale impériale rassemble de nombreux temples bouddhistes et sanctuaires shintoïstes inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que Gion permet de parcourir des rues anciennes et d’assister à une cérémonie du thé traditionnelle.
Osaka, la ville gourmande
Osaka s’illustre par sa scène culinaire et par la variété de ses restaurants où figurent des spécialités comme le takoyaki et l’okonomiyaki. Le château d’Osaka et le quartier de Dotonbori comptent aussi parmi les visites les plus connues.
Sites naturels à découvrir au Japon
Le territoire japonais présente des reliefs et des milieux naturels très contrastés, ce qui intéresse particulièrement les amateurs de paysages. Plusieurs sites naturels peuvent être intégrés à un circuit pour compléter la découverte du pays.
Le mont Fuji, emblème national
Le mont Fuji représente l’un des symboles les plus connus du Japon. Cette montagne culmine à 3 776 mètres d’altitude et attire de nombreux randonneurs, tandis que les villes voisines et les lacs de la région des Cinq Lacs offrent aussi de beaux points de vue.
La région des Alpes japonaises
Les Alpes japonaises se distinguent par leurs panoramas et par la diversité des activités de plein air qu’elles permettent, comme la randonnée, le vélo ou les sports d’hiver. La vallée de Kiso, les villages traditionnels de Shirakawa-go et Gokayama, ainsi que Takayama font partie des lieux les plus remarquables de cette région.
Le parc national de Yakushima
Dans l'archipel des îles Osumi, le parc national de Yakushima bénéficie du classement au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une forêt primaire dense y couvre le territoire et accueille une faune variée, ainsi que des arbres très anciens comme les cèdres japonais, appelés sugi.
Activités incontournables au Japon
Plusieurs activités méritent d'être intégrées à un séjour au Japon. Ces expériences permettent d'approcher différents aspects du pays du Soleil-Levant.
Participer à un atelier de cuisine japonaise
La gastronomie japonaise se distingue par la précision de ses préparations et par des goûts subtils. Des ateliers permettent d'apprendre à réaliser des sushis, des tempuras ou d'autres spécialités, avec une offre fréquente dans les grandes villes.
Assister à une représentation de kabuki
Le kabuki appartient aux arts du spectacle traditionnels du Japon et associe jeu dramatique, danse et accompagnement musical. Des représentations sont accessibles à Tokyo, Kyoto et Osaka, où cette forme théâtrale reste très présente.
Profiter des sources thermales (onsen)
Le relief volcanique du Japon explique la présence de nombreuses sources chaudes naturelles, connues sous le nom d'onsen. Un bain en plein air dans une eau chaude, avec le paysage alentour, compte parmi les expériences marquantes d'un voyage dans le pays.
Modules et excursions pour compléter votre voyage au Japon
Des modules et des excursions permettent d'adapter un circuit au Japon et d'aborder des lieux moins fréquentés. Plusieurs options existent pour compléter un itinéraire selon les envies et le rythme du voyage.
- Une visite accompagnée de Nara permet d'aborder l'un des hauts lieux historiques du Japon. La ville occupe une place fondatrice dans l'histoire du pays.
- Un séjour à Okinawa donne accès à des plages réputées pour leur cadre préservé. L'archipel se distingue aussi par une culture à part, différente de celle du Japon continental.
- Hiroshima peut être visitée lors d’une excursion consacrée à l’histoire de la bombe atomique. Le mémorial de la paix fait partie des lieux à découvrir sur place.
- Un trekking peut être organisé dans les reliefs sacrés de Kumano Kodo, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Conseils pour voyager au Japon
Le Japon reste accessible pour un voyage touristique, même si la langue et certaines habitudes peuvent sembler déroutantes au départ. Une préparation organisée autour d’étapes simples aide à structurer le séjour.
Au retour, l’envie de repartir au Japon revient souvent tant le pays marque les voyageurs. Un message peut être envoyé une fois le voyage achevé.
Conditions à remplir pour se rendre au Japon
L’entrée au Japon pour un séjour touristique repose actuellement sur quelques exigences précises. Les formalités mentionnées ci-dessous constituent les seules conditions à remplir.
- Un passeport valide est demandé pour entrer sur le territoire japonais. La durée de validité doit être en cours au moment du voyage.
- L’entrée au Japon peut exiger un certificat de vaccination COVID attestant trois doses pour certains vaccins, ou deux doses dans certains cas. Un test PCR négatif réalisé au moins 72 heures avant le départ peut aussi être accepté.
- Avant l’embarquement, le formulaire disponible sur Visit Japan Web doit être complété. Cette démarche doit être effectuée avant le départ en avion.
Le transport au Japon
Pour les déplacements, le JR Rail revient souvent bien moins cher que le métro. L’usage du JR Pass prend donc tout son intérêt dans ce cas.
Des cartes à la journée existent, tout comme des cartes rechargeables sur lesquelles une somme est déposée puis débitée au fil des trajets. Une enveloppe de 15 à 35 euros convient généralement, car un parcours coûte souvent entre 130 yens pour 1 à 3 stations et 300 yens pour une ligne complète, soit environ 1 à 2 euros par trajet; chaque correspondance entraîne un nouveau paiement pour la portion suivante.
Le shinkansen
Le shinkansen correspond au train à grande vitesse japonais et dessert les grandes villes du pays. La liaison passe par la gare de Tokyo, et un départ reste aussi possible depuis la gare de Yoyogi.
L’achat du billet se fait dans les gares JR, et un passage au guichet permet d’obtenir les renseignements nécessaires sur le trajet. Le réseau est dense, avec par exemple un shinkansen toutes les 10 minutes entre Tokyo et Kyoto.
Deux formules existent, avec ou sans réservation. Quand le temps n’impose pas de contrainte, le billet sans réservation reste généralement le choix le plus simple; les bagages volumineux y sont aussi moins fréquents, ce qui facilite l’installation de la valise. Aucun point de recharge n’est prévu à bord du shinkansen.
Guide pour bien préparer son voyage au Japon
La préparation d’un voyage au Japon demande aussi de vérifier les périodes de départ, les trajets internes et les moyens de paiement utilisés dans le pays. Un repérage des lignes ferroviaires et des types de billets permet d’anticiper les déplacements entre les grandes villes.